壓力式水位計：工作原理是測量水壓力，推算水位。其特點是不需建靜水測井，可以將傳感器固定在河底，用引壓管消除大氣壓力，從而直接測得水位。壓力式水位計有氣泡型和電測型兩類。氣泡型通過不斷輸氣，用自動調節的壓力天平將水壓力轉換成機械轉角量，從而帶動記錄機構；電測型則應用固態壓阻器件作傳感器，可直接將水壓力轉變成電壓模量或頻率量輸出。

超聲波原理：超聲波液位計通過發射超聲波脈沖，并接收從液面反射回來的信號，根據超聲波傳播的時間差來計算液位。

雷達原理：雷達液位計利用微波信號測量物體距離，發射高頻微波信號，當信號遇到液面時反射回來，傳感器接收到反射信號后計算液位高度。

導波雷達原理：導波雷達液位計使用時域反射技術（TDR），通過測量電磁脈沖與反射脈沖之間的時間差來計算液位。

浮子式水位計：利用浮子感應水位，浮子漂浮在測井內，隨水位升降而升降，浮子上的懸索繞過水位輪懸掛一平衡錘，由平衡錘自動控制懸索的位移和張緊，懸索在水位升降時帶動水位輪旋轉，從而將水位的升降轉換為水位輪的旋轉。

靜壓式水位計：依據壓力與水深成正比的原理，采用水壓敏感元器件制作而成。當水位計固定在水下某一測點時，通過該測點的水體壓力即可計算出距水面的距離。